Entretien avec Marie-Aleth Grard, vice présidente d’ATD Quart Monde, à l’occasion du dixième anniversaire de la mort de l’abbé Pierre qui a consacré toute sa vie au combat contre la misère.

La Croix : Est-ce difficile de parler de pauvreté aux enfants ?

Marie-Aleth Grard : Oui, pour certains parents c’est un sujet difficile parce qu’ils ne connaissent pas de personnes pauvres. Si je puis me permettre un parallèle, c’est un peu comme la maladie ou la mort, lorsqu’on n’a jamais connu ces épreuves, on a plus de mal à en parler. Il est vrai que les personnes en situation de pauvreté ont un quotidien très différent du notre et leurs réactions peuvent être très différentes aussi. Il faut donc du temps pour se connaitre et on peut comprendre que certains parents soient maladroits, d’autant qu’il y a souvent derrière certains propos une crainte de celui qui est différent.

Cette méconnaissance et cette peur de l’autre conduisent souvent à des clichés sur la pauvreté.

Marie-Aleth Grard : Oui, il y a beaucoup d’idées reçues sur les personnes pauvres et pour lutter contre la pauvreté il faut commencer par combattre ces clichés. C’était d’ailleurs l’objet du livret pour enfants réalisé avec le magazine Astrapi. En France, il y a 3 millions d’enfants qui vivent dans la pauvreté et 1,2 millions dans la grande pauvreté, c’est à dire qui vont d’une chambre d’hôtel à l’autre ou qui se retrouvent dans la rue. Ces enfants sont victimes d’idées reçues sur la pauvreté et moqués par leurs petits camarades à l’école. Pourtant, les enfants n’ont pas envie spontanément de se moquer les uns des autres. Lorsqu’ils le font, c’est bien souvent parce que les réactions des adultes les y encouragent. Les enfants sont, au contraire, capables de créer des choses magnifiques pour faire attention aux autres et ne pas rejeter celui qui est différent, mais cela ne peut se faire que s’ils sentent la bienveillance des parents dans ce sens. Dans le cas contraire, ils n’oseront pas se lancer pour défendre l’enfant qui n’a pas les chaussures pour faire du sport, celui ne sent pas très bon parce qu’il ne peut pas prendre de douche ou celui qui dort l’après midi parce qu’il n’a pas pu manger à la cantine. De plus en plus de maires refusent, en effet, la cantine aux personnes qui ne peuvent pas payer.

Parler de la pauvreté aux enfants c’est aussi leur donner envie d’agir.

Marie-Aleth Grard : Comme le dit Joseph Wresinski, ce n’est pas la charité qui va permettre d’éradiquer la misère. Il faut avant tout que les enfants, comme les adultes, comprennent qu’ils ont beaucoup à gagner à connaître l’autre, qu’il soit pauvre ou pas. Lorsqu’on croise une personne sans domicile fixe au coin de la rue, on peut d’abord lui adresser un sourire bienveillant, puis lui dire bonjour et au bout de quelques semaines engager la conversation pour faire connaissance. Le messages le plus important à faire passer à un enfant est de lui dire que ceux qui sont différents de lui ont des choses à lui apporter. C’est ainsi que l’on pourra changer le regard sur la pauvreté.

A ATD Quart Monde, il y a des enfants de tous les milieux qui se réunissent régulièrement pour réfléchir à la façon d’améliorer la vie de ceux qui sont en difficultés à l’école ou dans leur quartier. Un jour, l’un d’entre eux est arrivé avec une boite de Playmobil dans laquelle une figurine représentait un monsieur mal habillé sur un banc, avec une bouteille d’alcool. L’enfant a alors dit aux autres : « Je ne trouve pas normal que Playmobil fasse ça, je connais des messieurs qui vivent dans la rue et qui ne sont pas heureux ». Ils ont donc décidé d’écrire au fabriquant de jouets pour lui demander de retirer cette boite de jeux, ce qu’il a fait. Cette histoire montre à quel point les enfants sont capables d’oser et d’inventer des choses pour mieux vivre ensemble parce qu’ils ont moins de barrières que nous.

Recueilli par Paula Pinto Gomes

Source : La Croix

http://www.la-croix.com/Famille/Enfants/Comment-parler-pauvrete-enfants-2017-01-17-1200817916