Les graves inondations ayant frappé le Pakistan depuis juin ont laissé quelque 10 millions d’enfants dans le besoin d’une « aide d’urgence immédiate », a indiqué vendredi le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF).

« Près de 10 millions d’enfants ont besoin d’une aide immédiate et vitale. Des centaines d’entre eux ont déjà perdu la vie », a déclaré dans un communiqué, le directeur de l’UNICEF pour l’Asie du Sud, George Laryea-Adjei, après avoir visité certaines des zones les plus touchées par les inondations.

A la suite des intempéries, qui ont commencé en juin dernier, un tiers du pays s’est retrouvé sous les eaux, huit millions de personnes ont été déplacées, deux millions d’habitations détruites ou endommagées et 1.500 hôpitaux et cliniques ravagés.

Selon l’UNICEF, les enfants sont victimes d’une catastrophe météorologique déclenchée par le changement climatique dont ils ne sont pas responsables, mais « ils paient le prix le lourd » de ses effets dévastateurs.

Un enfant pakistanais sur neuf dans le pays souffre de malnutrition aiguë sévère

Sur le terrain, « les enfants que j’ai rencontrés ont tout perdu : leurs proches, leurs précieux manuels scolaires, les seules maisons qu’ils ont jamais connues, leurs écoles, leur sentiment de sécurité », a ajouté M. Laryea-Adjei.

Alors que les eaux des inondations et l’attention des médias se retirent, la crise au Pakistan est devenue une crise aiguë de survie de l’enfant. Parmi les principaux dangers pour les enfants figurent également les maladies transmises par l’eau et les maladies hydriques, telles que la diarrhée, le paludisme, la dengue, la fièvre typhoïde et les infections respiratoires d’origine hydrique.

« Des enfants frêles et affamés livrent une bataille perdue d’avance contre de nombreuses maladies dont la malnutrition aiguë sévère », a détaillé le directeur régional de l’UNICEF. Selon l’agence onusienne, un enfant sur neuf dans le pays souffre de malnutrition aiguë sévère, une condition qui peut conduire à la mort. Les parents paniqués cherchent désespérément de quoi nourrir leurs enfants.

Le Bangladesh, le nord de l’Inde et l’Afghanistan aussi ravagés

En outre, « à l’approche de l’hiver, les enfants entassés dans des tentes précaires, quand ils ont la chance d’en avoir une, continueront à succomber à des maladies qui, en temps normal, sont prévisibles et traitables », a fait remarquer M. Laryea-Adjei.

Plus globalement, l’UNICEF estime que cette histoire de dévastation climatique n’est pas seulement l’histoire du Pakistan. Rien qu’en 2022, des inondations d’origine climatique ont ravagé le Pakistan, le Bangladesh, le nord de l’Inde et l’Afghanistan, laissant plus de 15 millions de garçons et de filles dans le besoin.

Des vagues de chaleur extrêmes ont brûlé les villes surpeuplées de la région, avec des températures grimpant jusqu’à 48 degrés. Les glaciers ont continué à fondre au Pakistan et au Bhoutan, tandis que des glissements de terrain au Népal ont emporté des maisons d’enfants et que la hausse du niveau de la mer continue de menacer l’existence même des Maldives.

« La dévastation climatique au Pakistan est un précurseur inquiétant des catastrophes à venir », a conclu le responsable de l’UNICEF. 

Source : ONU Info

https://news.un.org/fr/story/2022/10/1129272