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Un enfant ou un adolescent atteint de phobie scolaire est en incapacité de se rendre à l'école alors qu'il a envie d'y aller. Quels sont les signes pouvant alerter les parents ou le corps enseignant ? Quelles sont les causes pouvant la provoquer ? Quelles solutions peuvent être envisagées ? Jeanne Siaud-Facchin, psychologue et psychothérapeute, fait le point sur la phobie scolaire.
Près de 1 à 3 % des enfants ou adolescents seraient atteints de phobie scolaire, selon l’Association Phobie-Scolaire. Cette peur se caractérise par une incapacité à pénétrer dans un établissement scolaire, malgré l’envie d’y aller. "Le matin, l’enfant assure qu’il va aller à l’école, mais une fois devant son école, il est pris de crises d’angoisses et de maux internes qui sont incoercibles. Une fois qu’il a fait demi-tour, il va mieux et il annonce à ses parents qu’il ira le lendemain. Il a la volonté d’aller à l’école", explique Jeanne Siaud-Facchin, psychologue et psychothérapeute.
Comment peut se manifester une phobie scolaire ?
Les symptômes d’une phobie scolaire sont très divers et dépendent de l’enfant, de son âge ainsi que de sa personnalité. "Il existe souvent des signes précurseurs pouvant se manifester par des formes de refus scolaire anxieux ou des inquiétudes par rapport au parcours scolaire. L’enfant peut également souffrir de formes d’anxiété comme une perte d’appétit ou un fort appétit, des troubles du sommeil, des cauchemars, des tics faciaux ou encore des troubles de l’endormissement. On remarque parfois un mutisme chez un élève qui parlait beaucoup ou un enfant plutôt calme qui se met à beaucoup parler", précise la spécialiste.
Lorsqu’un enfant atteint de phobie scolaire se retrouve devant un établissement scolaire, il est touché par un blocage psychologique, mais également par des réactions physiologiques qui l’empêchent d’y rentrer telles que des angoisses, des malaises ou encore des vertiges.
Quelles sont les causes pouvant être à l’origine d’une phobie scolaire ?
Les causes d’une phobie scolaire peuvent être multifactorielles. Elles peuvent notamment être liées à un parcours de vie difficile chez un enfant et qui dure depuis plusieurs années. Ce dernier peut être mal dans sa peau depuis longtemps, ressentir que l’école est un défi permanent, subir des moqueries de la part de ses camarades, avoir une faible estime de lui-même ou penser que ses parents ne seront jamais fiers de lui.
Des causes considérées comme "plus événementielles" peuvent être responsables d’une phobie scolaire. C’est notamment le cas des périodes familiales très compliquées où l’enfant peut se sentir très angoissé et avoir très peur. Cela a donc une répercussion sur son état général. Un chagrin d’amour chez un enfant fragile peut aussi se transformer en hantise d’aller à l’école. "D’une manière ou d’une autre, la scolarité a un sens négatif pour l’enfant. Cette pathologie peut également atteindre les bons élèves", complète Jeanne Siaud-Facchin.
Phobie scolaire : quelles sont les différences avec le refus scolaire anxieux ?
Le refus scolaire anxieux se manifeste par des troubles durant moins longtemps que la phobie scolaire. L’enfant est anxieux à l’idée d’aller à l’école, mais également par rapport à tous les éléments qui se rapprochent de l’éducation scolaire tels que les devoirs ou les cours à la maison. Il est quasiment impossible de le faire travailler alors qu’un enfant ayant une phobie scolaire peut apprendre, réviser ou faire ses cours depuis chez lui. Les causes du refus scolaire anxieux sont plus facilement repérables que celles de la phobie scolaire, selon Jeanne Siaud-Facchin.
"Depuis le début de la crise de Covid-19, le refus scolaire anxieux augmente fortement chez les élèves. Pour un enfant un peu fragile, les confinements et les cours par vision lui ont permis de travailler depuis chez lui sans avoir à défier le regard des autres ou de subir des comparaisons de certains professeurs. Le retour à l’école a été complexe pour un certain nombre d’enfants", souligne la psychologue.
Quelles sont les solutions pour vaincre la phobie scolaire ?
La phobie scolaire est une pathologie difficile à accompagner, car elle est résistante, longue et complexe d’après Jeanne Siaud-Facchin. En particulier chez les adolescents, la phobie scolaire peut être combinée à une pathologie psychiatrique anxieuse ou dépressive. Le jeune peut alors débuter un suivi avec un psychologue et un médecin psychiatre. "Le professionnel de santé peut prescrire, à faible doses, un traitement médicamenteux comme des anxiolytiques ou des antidépresseurs pour apaiser un fond très sombre chez l’adolescent", affirme la spécialiste.
Un psychologue peut également débuter une thérapie comportementale et cognitive (TCC) avec un enfant ou un adolescent atteint de phobie scolaire. L’objectif est d’identifier les éléments faciles pour lui et les situations qui lui paraissent difficiles à surmonter. Cette thérapie est une forme de réapprentissage tout en l'accompagnant et en graduant ses possibilités.
"Dans le cas d’un élève qui ne parvient pas à monter l’escalier qui mène à sa classe, on va lui demander de se placer en bas des marches et essayer de le faire monter progressivement. Il n’y a pas d’urgence. On l’encourage et on le félicite à chaque marche montée. Le but est de modifier les représentations de l’enfant associées à l’école", indique Jeanne Siaud-Facchin. Avant d’ajouter : "il est important de créer un lien entre le psychologue et les enseignants. On peut alors envisager des aménagements scolaires. L’enfant peut se rendre, par exemple, dans le cours où il se sent bien et progressivement on ajoute d’autres matières. Cet accompagnement pédagogique permet un retour à la normale."
Les parents d’un enfant atteint par une phobie scolaire peuvent parfois avoir du mal à comprendre qu’il ne s’agit pas d’un caprice ou d’une question de volonté, mais qu'il ne peut physiologiquement pas se rendre à l’école. Ce trouble est incompréhensible pour certains parents, car à la maison l’enfant va bien. "Ces derniers le prennent souvent pour un échec personnel. En tant que psychologue, on apaise cette culpabilité et on leur fait entendre que leur enfant souffre de les mettre dans cette position. À la maison, ils peuvent aussi le questionner sur ces difficultés, sur ce qu’il pourrait faire pour les surmonter, mais sans le pousser ou le forcer à franchir ses limites", recommande la thérapeute.
Source: ONU Info
