Le Soudan du Sud a entamé, jeudi, la seconde phase de sa campagne nationale de vaccination contre la polio, qui cible plus de 2,8 millions d’enfants âgés de moins de cinq ans. 

Tout en respectant les protocoles de prévention sur la Covid-19, cette campagne a débuté le 16 février et couvre 74 comtés. Les vaccinateurs se rendent de maison en maison pour immuniser les enfants, avec le vaccin antipoliomyélitique oral monovalent (VPO).

« La campagne offre aux enfants vulnérables la possibilité de bénéficier d’interventions essentielles qui peuvent éviter des maladies mortelles telles que l’invalidité due à la poliomyélite », a déclaré dans un communiqué, le Dr Olushayo Olu, Représentant de l’OMS pour le Soudan du Sud.

Une épidémie de polio a été déclarée le 18 septembre dernier dans le pays et s’est étendue à 17 comtés dans tous les États du Soudan du Sud. Actuellement, 39 cas dues à des poliovirus circulants dérivés d’une souche vaccinale sont confirmés. Selon l’OMS, les États de Warrap et de Bahr El Ghazal occidental sont les plus touchés.  

Les déplacements à grande échelle et les mouvements continus de population dus au conflit et à l’insécurité actuels, ainsi que les inondations perpétuelles ont entraîné une faible couverture vaccinale. Une situation qui a exacerbé la vulnérabilité des enfants au poliovirus de type 2 dérivé d’une souche vaccinale, en particulier dans les zones assiégées et difficiles d’accès. 

Renforcer la surveillance pour enrayer l’épidémie et prévenir toute nouvelle propagation

En réponse à l’épidémie actuelle, le pays a ainsi mené l’année dernière un premier cycle de la campagne en deux phases. Plus de 1,5 million d’enfants âgés de 0 à 59 mois ont été vaccinés en novembre 2020 et 1,1 million en décembre 2020. Et pour les Nations Unies, le seul moyen d’arrêter l’épidémie est la vaccination. 

« Avec le soutien des partenaires de l’Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite, le pays mène le deuxième cycle de la campagne nationale, non seulement pour stopper l’épidémie mais aussi pour s’assurer que le Soudan du Sud reste exempt de polio tout en améliorant la couverture vaccinale de routine », a déclaré le Dr Atem Nathan, Directeur général des soins de santé primaires au ministère sud-soudanais de la Santé.

De son côté, le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF), le succès de la campagne de vaccination dépend de l’engagement des parents, qui doivent veiller à ce que les enfants se fassent vacciner. « C’est pourquoi les activités de communication sont essentielles », a souligné Andrea Suley, Représentante par intérim de l’UNICEF au Soudan du Sud.

Par ailleurs, les autorités sanitaires sud-soudanaises renforcent la surveillance, pour enrayer l’épidémie et prévenir toute nouvelle propagation.

Pour les Nations Unies et le ministère sud-soudanais de la Santé, il s’agit de mettre l’accent sur la recherche de cas d’enfants ayant pu développer une paralysie soudaine des membres, ainsi que sur le renforcement des enquêtes et le transport rapide des échantillons au laboratoire.

Source : ONU Info

https://news.un.org/fr/story/2021/02/1090252