Des millions de filles et de garçons dans le monde sont exploités pour la prostitution, la production d’images d’abus sexuels sur enfants (pornographie pédophile), le trafic d’êtres humains et pour d’autres formes d’exploitation sexuelle. Les enfants exploités deviennent souvent des adolescents et des adultes exploités ou abusés, ou bien en viennent eux-mêmes à exploiter et abuser.

Les enfants dans les situations de conflits armés, les enfants déplacés, migrants et réfugiés sont particulièrement vulnérables à toutes les formes d’exploitation sexuelle. Il existe dans la plupart des pays du monde des réseaux de prostitution infantiles locaux et des marchés pour la traite d’êtres humains spécialisés dans dans le trafic d'enfants. Les abus sexuels contre les enfants dans les institutions fermées, particulièrement dans les organisations religieuses manquant de transparence sont monnaie courante, et on commence seulement à mesurer l’ampleur de la corruption et de la dissimulation dans ces affaires.

L’abus sexuel des enfants et l’exploitation sont exacerbés par les bouleversements sociaux, la privation, l’extrême pauvreté, et le consumérisme excessif. La violence, la séparation d’avec les amis et la famille et la toxicomanie suivent souvent. Le Sida/HIV a fait augmenter la demande d’enfants prostitués toujours plus jeunes, à cause de la croyance erronée qu’ils présentent un risque moindre de contamination.

CRIN a compilé un corpus de ressources disponibles en ligne pour protéger les enfants de  ces abus. Ces ressources sont destinées aux enfants, parents et tuteurs, enseignants, forces de l’ordre, fournisseurs d’accès à internet (FAI) et à tous ceux qui travaillent avec les enfants.

La Convention relative aux droits de l’enfant (CDE) stipule que les signataires doivent protéger les enfants contre toute forme d’exploitation sexuelle et abus du même type. Il existe également un traité spécifique de l’ONU, le Protocole facultatif concernant la vente d'enfants, la prostitution des enfants et la pornographie mettant en scène des enfants, qui énonce des protections supplémentaires pour les enfants, ainsi que des obligations pour les Etats.

Les articles pertinents de la Convention relative aux droits de l’enfant (CDE) traitant de l’exploitation et des abus sexuels sont:

Exploitation sexuelle (article 34) :  l’Etat doit protéger les enfants de l’exploitation sexuelle et des abus, dont la prostitution et l'implication dans la pornographie.

Vente, traite et enlèvement (article 35) : il est de l’obligation de l’Etat de faire tous les efforts possible pour empêcher la vente, le trafic et l’enlèvement d’enfants.

Autres formes d’exploitation (article 36) : l’enfant a le droit à la protection contre toutes les formes d’exploitation préjudiciables à son bien-être non mentionnés dans les articles 32, 33, 34 et 35.

Protection contre l’abus et la négligence (article 19) : l’Etat doit protéger les enfants contre toute forme de maltraitance par ses parents ou autres personnes responsables de l’enfant, et établir des programmes sociaux de prévention des abus et de soin des victimes.

Déplacement illicite et non-retour (article 11) : l’Etat a pour obligation de prévenir et remédier à l’enlèvement et à la rétention d’enfants à l’étranger par un parent ou une tierce personne.

Soins de réadaptation (article 39) : l’Etat a pour obligation d’assurer que les enfants victimes de conflits armés, de torture, de négligence, de maltraitance ou d’exploitation reçoivent des traitements appropriés en vue de leur guérison et de leur réintégration sociale.

Source : CRIN