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2017 a été une année brutale pour les enfants coincés dans les conflits du monde entier selon l'Unicef. Malnutrition, esclavagisme, viols sont le lot quotidien de ces petits êtres vulnérables parfois utilisés comme boucliers humains ou enfants-soldats.
«Les enfants sont pris pour cible et exposés à des attaques et des actes de violence chez eux, à l'école et sur leurs terrains de jeu», dénonce Manuel Fontaine, directeur des programmes d'urgence de l'Unicef. Et pour cause, les exemples ne manquent pas.
Nombre d'enfants ont été pris pour cible par des tireurs embusqués ou utilisés comme boucliers humains en Irak ou en Syrie. Dans ces régions, beaucoup ont été prisonniers de l'état de siège où le quotidien rimait avec bombardements intensifs, un enfer que vivent encore aujourd'hui les habitants de la Ghouta orientale.
Dans le nord-est du Nigeria et au Cameroun, sous le contrôle de Boko Haram, au moins 135 enfants ont été contraints à commettre des attentats suicides à la bombe. C'est cinq fois plus qu'en 2016.
En Somalie, 1 740 cas de recrutement d'enfants ont été signalés dans les dix premiers mois de 2017.
En République centrafricaine, les combats n'ont pas cessé de s'intensifier pendant plusieurs mois. Dans ce climat de violence effroyable, des enfants ont été tués, violés, enlevés ou recrutés par des groupes armés. Des atrocités perpétrées également au Myanmar où les enfants rohingyas ont été attaqués puis chassés de chez eux dans l'État de Rakhine. Les témoignages des rescapés, pour beaucoup exilés au Bangladesh, décrivent tortures, viols systématiques et collectifs sur les femmes et les jeunes filles rohingyas. Certaines n'ont que 13 ans. Des crimes commis par les forces de sécurité dans la continuité d'opérations de «nettoyage ethnique».
Au Yémen, 5000 enfants sont morts ou blessés d'après des chiffres vérifiés qui sont probablement bien plus élevés en réalité. Pas moins de 11 millions d'enfants ont besoin d'une aide humanitaire , 1,8 million d'entre eux sont atteints de malnutrition. 385 000 sont à l'article de la mort et ont besoin d'être soignés de toute urgence.
Dans les zones de conflits, la famine est monnaie courante. Le Soudan du Sud ne fait pas figure d'exception. Depuis décembre 2013, l'Unicef a également signalé que 2.300 enfants y ont été tués ou blessés et 19.000 recrutés dans les forces et groupes armés. Cette famine symptomatique a aussi touché la région de Kasaï en République démocratique du Congo; 350.000 enfants souffrent de malnutrition sévère sans compter que 850.000 ont été violemment chassés de chez eux et plus de 200 centres de santé ainsi que 400 écoles ont été attaqués. Même triste constat en Centrafrique: «les enfants sont les premières cibles: ils sont violés, enlevés, assassinés, recrutés dans des groupes armés ou deviennent des esclaves sexuels à 12-13 ans», atteste Donaig Le Du, porte-parole de l'Unicef en République centrafricaine.
«La violence qui s'est normalisée aujourd'hui aura des répercussions demain sur cette jeune génération, ils ont été témoins des pires atrocités», prévient la porte-parole de l'Unicef contactée par Le Figaro.
L'Afghanistan n'a pas non plus été épargné par l'horreur. Pendant les neuf premiers mois de l'année, 700 enfants y ont trouvé la mort. Des chiffres qui donnent la nausée et bafouent de façon flagrante les dispositions du droit international visant à protéger les plus vulnérables.
«À mesure que ces attaques se poursuivent, année après année, nous ne devons pas céder à l'indifférence. Il ne faut pas que cette violence devienne la norme», déclare Manuel Fontaine, directeur des programmes d'urgence de l'Unicef.
L'Unicef appelle à mettre immédiatement fin aux violations commises contre les enfants et à la prise pour cible de l'infrastructure civile, notamment des écoles et des hôpitaux. Elle somme également les États ayant une influence sur les parties aux conflits à en user pour protéger les enfants.
Source : Le Figaro
