Le premier incident est intervenu quelques jours seulement après l’inauguration, le 16 mai, par Jean-Marc Ayrault, du nouveau lycée français international de Pékin, 850 élèves. Une mystérieuse allergie : L., élève français de 8 ans, rentre de l’école le 30 mai avec des boutons rouges sur le corps. Un antihistaminique prescrit le soir même ne fait aucun effet. Des plaques apparaissent le lendemain sur tout le corps. Les poignets, les chevilles et la gorge enflent. Une prise de sang confirme une allergie au deuxième jour. Un médicament plus fort est donné, en vain. Nouvelle prise de sang. Au troisième rouge, un spécialiste doit prescrire des injections de cortisone. Elles provoquent un ulcère, mais l’enfant se rétablit le cinquième jour.

Le père, Mathieu Baratier, expatrié français à Pékin, se met en quête des causes possibles de l’allergie. Envoie un courriel à l’infirmerie du lycée. Puis se rend compte que d’autres parents d’élèves signalent des cas de vomissements, de saignements de nez, de paupières rougies et douloureuses. Un groupe de parents connectés sur WeChat, le réseau social chinois, comptabilise quinze cas, en majorité en primaire.

Entre-temps, le lycée, qui a fait réaliser des tests depuis l’entrée des élèves sur le nouveau campus début mai, à la suite d’odeurs persistantes et sous l’insistance de parents inquiets, fait part de résultats préliminaires le 10 juin. Ils ont été confirmés mardi 14 juin. Des doses excessives de composés organiques allergènes et toxiques (à base de benzène, xylène, toluène et formaldéhyde) ont été identifiés.

Source : Le monde